La Semène est classée en « bon état écologique ». Elle constitue un réservoir biologique. Le barrage des Plats constituait « le point noir » le plus impactant pour cette rivière. Il est inutilisable depuis septembre 2005. Ce cours d’eau constitue un capital écologique, paysager, touristique de sa source à sa confluence avec le fleuve Loire. Or le « Syndicat des barrages » (Firminy, Fraisses, Unieux et St Paul en Cornillon) souhaite reconstruire un nouvel ouvrage, en doublant le niveau des prélèvements d’eau (de 45 à 100 litres par seconde !).

Le Collectif Loire Amont Vivante (CLAV), qui regroupe quinze associations locales, régionales, nationales est opposé à ce nouveau bétonnage, coûteux pour les finances publiques en cette période économique difficile et qui relève toujours de la logique purement quantitative de gestion de la ressource en eau. Il propose de :
1. Garantir l’alimentation en eau potable des habitants des communes du nord est de la Haute-Loire et du plateau de St Genest-Malifaux dans la Loire;
2. Sécuriser par une deuxième ressource ces communes ;
3. Préserver l’état écologique de la rivière Semène :

Par la construction d’une conduite alimentant le Syndicat des Eaux de la Semène (SES) depuis le Syndicat Mixte de Production et d’Adduction d’Eau (SYMPAE), le CLAV propose une alternative durable, pour un coût moindre et qui préserve la Semène. Cette solution assure l’alimentation des 9 communes desservies par le SES (St Just-Malmont, St Victor-Malescours, St Romain-Lachalm, St Ferréol d’Auroure, St Pal de Mons, Pont-Salomon, La Chapelle d’Aurec, Jonzieux et Dunières) ainsi que les communes du plateau de St Genest-Malifaux.

De plus par l’ajout d’un pompage dans la Loire à la conduite du Lignon, cette solution sécurise les communes ci-dessus et celles de St Didier en Velay et La Séauve sur Semène aujourd’hui dépendantes d’un captage direct dans la rivière Semène. D’autre part, pour les 4 communes du Syndicat des barrages, l’alimentation peut être assurée par l’interconnexion des 3 barrages de l’Ondenon, du Cotatay et de l’Echapre, la sécurisation étant garantie par la conduite du Lignon passant à proximité.

Il est temps de passer à une gestion qualitative de la ressource en eau, de mutualiser les services, donc les coûts et de lancer les programmes d’économie d’eau dans les collectivités, avec le soutien de l’Agence de l’Eau Loire Bretagne et de diverses institutions, comme cela se fait déjà dans certaines villes de France, dont Le Puy-en-Velay. Nous demandons donc, M. Le commissaire enquêteur, de rendre un avis très défavorable à ce projet de barrage d’un autre temps.